위스키를 사랑하는 사람이라면 한 번쯤 들어봤을 이름이 있다. 발베니(The Balvenie). 특히 그중에서도 발베니 12년 더블우드(DoubleWood)는 입문자부터 애호가까지 모두를 만족시키는 클래식 중의 클래식으로 꼽힌다.
이 글에서는 단순히 테이스팅 노트만이 아니라, 발베니 증류소의 역사와 장인정신, 두 번 숙성(DoubleWood)이라는 독창적인 개념, 위스키 상식과 일화까지 모두 아울러 살펴보고자 한다.
발베니 증류소 이야기
스코틀랜드 북부 스페이사이드 지역 더프타운(Dufftown)에 자리한 발베니 증류소는 1892년 윌리엄 그랜트(William Grant)에 의해 설립되었다. 흥미롭게도 그는 이미 글렌피딕(Glenfiddich)을 성공적으로 세운 장본인이었다.
발베니의 큰 특징은 오늘날에도 ‘모든 공정을 자체적으로 관리한다’는 점이다.
- 자체 맥아 제조 플로어(Malting Floor)를 유지하며 전통적인 맥아 제조 방식을 고수한다.
- 증류기 설계와 유지보수를 내부에서 처리한다.
- 스코틀랜드 증류소 중 드물게 쿠퍼(오크통 제작 기술자)를 고용해 직접 오크통을 관리한다.
많은 대형 증류소들이 비용과 효율을 위해 외주화한 공정들을 직접 관리하는 이 전통은 발베니가 품질과 개성을 유지할 수 있는 이유 중 하나로 꼽힌다.
‘가장 느리고 가장 아름답다’
발베니 투어에 다녀온 사람들은 종종 이렇게 표현한다.
“가장 느리고 가장 아름답다.”
이는 증류소가 빠르게 대량 생산하는 대신, 장인의 방식을 고수하기 때문이다.
발베니는 효율보다 품질을, 속도보다 시간을 선택했다.
예를 들어, 전통적인 플로어 몰팅은 노동집약적이고 비효율적이지만, 증류소는 이를 포기하지 않는다. 그만큼 위스키에 담긴 풍미는 발베니만의 고유한 색을 띤다.
발베니의 철학 – 시간과 장인의 손길
위스키는 ‘시간을 담는 예술’이라고 불린다. 발베니는 이를 증류소의 철학으로 삼는다.
- 발베니의 마스터 디스틸러였던 데이비드 스튜어트는 1962년부터 60년 넘게 재직하며 발베니의 아이덴티티를 구축했다.
- 그의 가장 큰 업적 중 하나가 바로 ‘피니시(Finish)’ 개념의 대중화였다.
이제는 너무나 흔한 ‘셰리 캐스크 피니시’, ‘럼 캐스크 피니시’도, 사실은 발베니의 실험에서 시작됐다.
발베니 12년 더블우드는 이 실험의 대표적인 성공작이다.
두 번 숙성의 개념 – DoubleWood의 비밀
발베니 12년 더블우드의 가장 큰 특징은 이름 그대로 ‘더블 우드(DoubleWood)’ 숙성이다.
이는 두 가지 다른 오크통에서 위스키를 숙성해 복합적인 풍미를 끌어내는 방식이다.
1차 숙성 – 버번 오크 캐스크
처음 12년 중 대부분을 미국산 화이트오크 버번 캐스크에서 숙성한다.
버번 오크는 위스키에 아래와 같은 특성을 부여한다.
- 바닐라, 코코넛, 카라멜의 달콤함
- 부드러운 질감
- 가벼운 스파이시함
이 단계에서 위스키는 부드럽고 달콤한 골격을 완성한다.
2차 숙성(피니시) – 셰리 오크 캐스크
마지막 9개월가량은 스페인산 올로로소 셰리 캐스크에서 피니시 숙성을 거친다.
셰리 캐스크는 전통적으로 셰리 와인을 담았던 오크통으로, 위스키에 아래와 같은 풍미를 부여한다.
- 말린 과일(건포도, 무화과)
- 견과류
- 시나몬, 스파이스
- 깊이 있고 리치한 단맛
버번 숙성으로 얻은 부드러운 단맛과 셰리 캐스크의 복합적인 과일·견과 향이 만나 발베니 12년 더블우드만의 시그니처가 완성된다.
피니시(Finish)의 의미와 발베니의 공헌
오늘날에는 다양한 위스키 브랜드가 ‘피니시’ 전략을 활용하지만, 이 개념을 본격적으로 대중화한 브랜드가 바로 발베니다.
발베니의 마스터 디스틸러 데이비드 스튜어트는 1980년대부터 다양한 캐스크를 시험하며 ‘피니시’라는 개념을 상업화했다.
발베니 12년 더블우드는 이러한 혁신의 대표적인 결실이다.
위스키 상식 – 오크통의 영향
위스키의 60~80% 풍미는 오크통에서 나온다고 한다.
- 미국산 버번 오크는 바닐라와 달콤함
- 스페인산 셰리 오크는 말린 과일과 견과류
- 럼 캐스크는 설탕과 열대과일
- 포트 와인 캐스크는 베리와 초콜릿
- 와인 캐스크는 레드베리와 타닌
이러한 다양한 캐스크 실험이 오늘날 싱글몰트 위스키의 풍미를 풍성하게 만든다.
재미있는 일화 – 셰리 캐스크의 전설
19세기 스코틀랜드에서는 셰리 와인이 대량 수입되었다.
스페인에서 영국으로 셰리를 수출할 때는 오크통에 담아왔고, 그 빈 통이 스코틀랜드 증류소들에 흘러들었다.
당시 셰리통은 ‘싼 중고 용기’에 불과했는데, 증류소들이 이를 재활용하면서 위스키 풍미에 획기적인 변화가 일어났다.
- 소비자들은 이 셰리 풍미에 열광했다.
- 스코틀랜드 위스키는 세계적으로 차별화되는 맛을 갖게 됐다.
발베니는 이 셰리 캐스크 전통을 현대적으로 계승하며, 피니시 숙성이라는 방식을 통해 더욱 정교하게 발전시켰다.
발베니 12년 더블우드 테이스팅 노트 – 디테일 분석
컬러
밝은 앰버 톤을 띠며, 살짝 오렌지빛이 돈다.
셰리 캐스크에서 마무리 숙성을 거친 증거로, 자연스러운 색조가 돋보인다.
향(Aroma)
코를 가까이 대면 부드럽고 달콤한 향이 풍부하게 올라온다.
- 꿀과 바닐라가 첫인상을 주며
- 건포도, 무화과 같은 말린 과일의 깊이가 서서히 피어난다
- 살짝 구운 견과류 향이 마지막에 은은하게 깔린다
이 향이야말로 셰리 피니시의 진가를 느끼게 해준다.
맛(Palate)
입안에 머금으면 부드러운 꿀, 크리미한 바닐라가 퍼진다.
- 중반부터 오크의 스파이시함이 살짝 고개를 든다
- 셰리 캐스크의 영향으로 말린 과일, 견과류, 시나몬이 차곡차곡 쌓인다
- 질감은 미끄럽고 오일리하다
발베니 특유의 부드러움과 셰리 캐스크의 리치함이 잘 조화된 맛이다.
피니시(Finish)
피니시는 중간에서 긴 편.
- 셰리 캐스크에서 온 말린 과일과 견과류의 여운이 길게 이어진다
- 살짝 드라이한 마무리 덕분에 깔끔함도 남긴다
입안을 채우는 달콤함과 오크 스파이스가 계속해서 입안에서 춤추는 듯한 느낌이다.
테이스팅 총평
발베니 12년 더블우드는 한마디로 ‘우디함과 달콤함의 교차점’이다.
- 버번 오크 숙성으로 부드럽고 친근한 바닐라 기반
- 셰리 캐스크 피니시로 말린 과일과 견과류의 깊은 달콤함
입문자에게는 매력적인 첫 위스키가 되고, 애호가에게는 언제나 믿을 수 있는 선택지가 된다.
가격대와 가성비
2025년 현재 국내에서는 8만원대에서 10만원대에 구할 수 있다.
- 이 가격대에서 두 번 숙성의 품질을 안정적으로 보여주는 제품은 흔치 않다.
- 셰리 캐스크 피니시 제품 중에서도 접근성이 뛰어나며, 가격 대비 품질이 매우 훌륭하다.
발베니 12년 더블우드는 위스키 입문자에게 특히 추천되는 이유가 명확하다.
- 부드럽지만 단조롭지 않다
- 달콤하지만 질리지 않는다
- 복합적이면서도 친근하다
구매 팁
- 국내 온라인 몰, 백화점, 면세점에서 쉽게 구할 수 있다
- 병입이 안정적이며 위조 문제도 적은 편
구매 시 박스나 라벨의 정품 홀로그램을 확인하면 좋다.
보관 팁
- 개봉 후에는 직사광선을 피하고 서늘한 곳에 보관
- 산화를 늦추기 위해 병의 공기 접촉을 최소화
- 2년 이내에 마시는 것을 권장
보관 상태에 따라 위스키의 향과 맛은 달라진다. 조금만 신경 써도 마지막 한잔까지 풍미를 유지할 수 있다.
발베니 12년 더블우드의 형제 라인업
발베니는 더블우드 외에도 다양한 캐스크 실험으로 유명하다.
여러 라인업을 살펴보면 발베니의 철학이 얼마나 풍부한지 알 수 있다.
발베니 14년 카리비안 캐스크
- 14년 숙성 후 카리비안 럼 캐스크에서 피니시
- 열대과일, 설탕, 바나나, 스파이스 노트
- 달콤하면서도 이국적인 풍미로 사랑받는다
발베니 17년 더블우드
- 더블우드의 고급 버전
- 같은 버번→셰리 피니시 구조지만 더 길어진 숙성
- 훨씬 깊고 무게감 있는 오크와 셰리 노트
발베니 21년 포트우드
- 포트 와인 캐스크에서 피니시
- 베리류, 초콜릿, 달콤한 타닌
- 특별한 날을 위한 위스키로 인기
재미있는 일화 – 셰리통을 구하러 간 발베니 팀
발베니의 셰리 피니시에는 흥미로운 일화가 있다.
스페인 헤레즈 지역에서 올로로소 셰리통을 공급받으려 할 때, 발베니의 마스터 디스틸러가 스페인 장인과 직접 협상하러 갔다는 이야기다.
당시 셰리통 수급이 어려워진 상황에서도, 그는 장인정신을 공유하며 품질 좋은 통을 꾸준히 공급받는 협약을 체결했다.
이 덕분에 발베니의 셰리 피니시는 꾸준히 높은 품질을 유지할 수 있었다고 전해진다.
위스키 상식 – 캐스크 피니시의 종류
위스키를 좋아한다면 알아두면 좋은 캐스크 피니시 종류:
- 버번 캐스크: 바닐라, 카라멜, 코코넛
- 셰리 캐스크: 건포도, 무화과, 견과류
- 럼 캐스크: 설탕, 열대과일
- 포트 캐스크: 베리, 초콜릿
- 와인 캐스크: 레드베리, 타닌
- 마데이라 캐스크: 오렌지 껍질, 꿀
- 사떼른 캐스크: 복숭아, 꿀, 화이트 와인
발베니는 이런 다양한 캐스크 실험의 선두주자였다.
추천 페어링
발베니 12년 더블우드는 다양한 음식과 잘 어울린다.
- 부드러운 치즈(브리, 까망베르)
- 견과류(아몬드, 피칸)
- 다크 초콜릿(70% 이상)
- 드라이 과일(무화과, 건포도)
셰리 피니시 특유의 말린 과일 노트가 이런 음식과 만날 때 풍미가 극대화된다.
마무리
발베니 12년 더블우드는 위스키 입문자에게는 훌륭한 첫 위스키가 되며, 애호가에게도 언제나 다시 찾게 만드는 매력을 지닌다.
버번 오크의 부드러운 바닐라, 셰리 오크의 깊은 과일 풍미, 그리고 발베니만의 장인정신이 고스란히 담겨 있다.
스코틀랜드의 전통과 시간, 장인의 손길이 녹아든 한 병.
오늘 저녁 한잔을 따르며 그 이야기에 귀 기울여보는 건 어떨까.
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