아직 합리적인 가격의 일본 싱글몰트, 요이치 싱글몰트
일본 위스키는 어느 순간 엄청난 프리미엄이 붙으며 야마자키나 하쿠슈 제품은 구경하기도 힘들어졌습니다. 하지만 일본에 야마자키 하쿠슈만 있는게 아니죠. 일본 위스키의 진수를 보여주는 또 다른 제품으로 꼽히는 요이치 싱글몰트(Nikka Yoichi Single Malt)는 홋카이도의 혹독한 자연 환경과 스코틀랜드 전통 제조 방식이 결합된 독특한 개성을 지닌 위스키입니다.
개인적으로는 야마자키 12년과 비교해서 또 다른 개성을 보여주고 있다고 생각하며, 가격 면에서는 압도적으로 우위에 있는 요이치 싱글몰트를 리뷰해보려 합니다.
요이치는 ‘일본 위스키의 아버지’라 불리는 다케츠루 마사타카가 스코틀랜드에서 위스키 제조 기술을 배우고 돌아와 1934년 설립한 닛카 위스키의 첫 번째 증류소에서 태어났습니다. 다케츠루 선택한 요이치 지역은 스코틀랜드의 기후와 매우 유사한 홋카이도 해안가였으며, 오늘날 요이치 위스키는 세계적으로도 드문 스코틀랜드 정통 방식으로 제조되는 위스키 중 하나로 손꼽히고 있습니다.
제품 개요 및 기본 스펙
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 제품명 | 닛카 요이치 싱글몰트 위스키 (Nikka Yoichi Single Malt) |
| 도수 | 45% ABV |
| 용량 | 700ml |
| 종류 | 일본 싱글몰트 위스키 |
| 생산지 | 일본 홋카이도 요이치 시 |
| 제조사 | 닛카 위스키(Nikka Whisky) |
| 숙성 방식 | 버번 캐스크 중심 + 일부 셰리 캐스크 혼합 숙성 |
| 특징 | 석탄 직화 증류 방식, 해풍 숙성, 짙은 스모크향 |
요이치 싱글몰트는 일본 위스키 중 유일하게 “석탄 직화 증류(coal-fired pot still)”를 고수하고 있는 제품으로, 바디감과 향의 깊이가 남다른 것이 특징입니다.
제조 방식의 차별성
1. 석탄 직화 증류 방식(Coal-fired Distillation)
요이치 위스키의 가장 큰 특징은 전통적인 **석탄 직화 증류기(coal-fired pot still)**를 현재까지도 유지하고 있다는 점입니다. 이는 스코틀랜드에서도 거의 사라진 방식으로, 직화에서 발생하는 높은 열은 위스키에 더 두텁고 강건한 바디감, 깊고 농밀한 향미를 부여합니다.
2. 홋카이도 해풍 숙성
요이치 증류소는 바다에 인접해 있어, 숙성 중 강한 해풍과 습도, 온도 차를 경험하게 됩니다. 그로 인해 위스키에 자연스럽게 짠 향(염기)과 미네랄감, 그리고 짙은 피트 스모크가 스며듭니다.
3. 자사몰팅 + 탄화 건조
요이치는 자체 몰팅 플로어를 보유하고 있으며, 피트(peat)를 활용한 전통적 탄화 방식으로 맥아를 건조합니다. 이러한 방식은 위스키의 본질적인 풍미를 더욱 깊고 복합적으로 만듭니다.
테이스팅 노트 (Tasting Note)
▪️ Nose – 향
- 첫 향은 깔끔하면서도 강한 석탄 스모크가 중심을 잡습니다.
- 뒤이어 배, 사과, 말린 오렌지 껍질, 꿀, 바닐라, 삼나무의 따뜻하고 달콤한 향이 피어납니다.
- 바닷바람의 영향으로 미세한 짠 향과 연기 섞인 나무 타는 향이 깊이를 더합니다.
▪️ Palate – 맛
- 입안에 머금으면 단단한 바디감과 함께, 검은 후추, 정향, 생강의 스파이시한 느낌이 확 치고 들어옵니다.
- 곧이어 건포도, 사과잼, 시나몬, 너트류의 풍미가 중반을 이룹니다.
- 후반에는 숯불에 구운 나무, 구운 바나나, 짠맛과 탄닌의 조화가 이어집니다.
▪️ Finish – 피니시
- 중간에서 긴 여운. 재(Ash), 해초, 검은 나무 껍질의 느낌이 잔잔히 남습니다.
- 목넘김 후에도 감귤껍질의 쌉쌀함과 은은한 스모키 스파이스가 유지됩니다.
어떻게 마셔야 할까요?
| 방식 | 추천 이유 |
| 니트 | 가장 이상적인 방식. 풍성한 향과 맛을 온전히 느낄 수 있음 |
| 물 몇방울 | 향이 더 열리며, 달콤한 과일향이 조금 더 진하게 드러남 |
| 하이볼 | 일본 위스키다운 맛있는 하이볼 |
음식 페어링 추천
| 음식 | 궁합 설명 |
| 훈제 연어 | 스모크 풍미와 훈제 연어의 궁합이 뛰어남 |
| 다크 초콜릿 | 쌉쌀한 맛과 위스키의 깊은 향미가 시너지 발생 |
| 회, 초밥 | 회의 강하지 않은 맛과 위스키의 짭짤한 바다 풍미가 잘 어울림 |
요이치의 역사적 배경
- 다케츠루 마사타카는 1920년대 스코틀랜드에서 위스키 양조를 배운 후, 일본으로 돌아와 요이치 지역에 증류소 설립
- 스코틀랜드 위스키 전통의 복제가 아니라, 일본 기후와 재료에 맞춘 적응형 해석을 시도
- 닛카 위스키는 현재 산토리와 함께 일본 위스키를 대표하는 양대산맥으로 자리함
- 요이치 싱글몰트는 그의 철학이 가장 잘 드러나는 대표작으로, 스모크함, 구조감, 정통성 모두 갖춘 제품으로 평가받음
수상 경력과 글로벌 평판
| 연도 | 상훈 | 내용 |
| 2016 | ISC 금상 | International Spirits Challenge – 싱글몰트 부문 |
| 2020 | WWA 수상 | World Whiskies Awards – 일본 싱글몰트 부문 최우수 |
| 2023 | IWSC 90점 이상 | International Wine & Spirit Competition – 품질 인정 |
요이치 싱글몰트, 추천드립니다
요이치 싱글몰트는 전통과 혁신, 자연과 기술, 그리고 향과 맛의 깊이가 절묘하게 조화를 이루는 걸작입니다.
고급 스코틀랜드 위스키 못지않은 깊이와 무게감, 그리고 일본 특유의 정갈함과 섬세함이 결합된 이 위스키는 위스키의 일본 위스키를 다시 한 번 들여다보게 하는 위스키라고 생각됩니다.
야마자키와 하쿠슈도 분명 훌륭한 위스키들이지만 온전히 위스키의 풍미로만 평가한다면 요이치 위스키 또한 거의 동일한 선상에 있다고 생각합니다. 물론 가격은 야마자키와 하쿠슈의 반도 되지 않으니 추천 안 할 이유가 없습니다.
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